OVERTURE
What in a Prediction?
Forecasts could hardly be more pervasive or consequential in our lives, and yet they are grossly misunderstood and consistently misinterpreted—sometimes innocently, often negligently, and other times maliciously. What exacdly is a prediction?
THE WISE VIEW OF PREDICTION
To make a prediction is to say or estimate that something will happen in the future. I use “prediction,” “Forecast,” and “prophecy” as rough symonyms,
The most common misconception about forecasting is what I call the naive view of prediction. The naive view portrays predictions as quests for truth or a kind of knowledge. When tech companies sell predictive algorichms to governments and businesses, they sell the story that predictions will help them understand their citizens or clients, that they will allow them to anticipate problems. What the naive view misses are five crucial characteristics of predictions.
First, predictions are guesses.
Predictions are not facts. Facts belong to the present and the past. An assertion about the future can be many things — an estimate, a desire, a warning — but never a fact. What makes the future the future is thas its not yet here, it hasnt yet happened, What hasn’t come to pass doesn’t exist, and there are no facts about what doesn’t exist.
You might think that picture must be wrong because it seems as if you can lie about the future, and if you can lie, then you must be able to tell the truth about it as well. But that's an illusion. You can lie about your present beliefs about the future, but not about the future itself; you can be wrong about the future, but if you were being sincere, it wasn't a lie.
That doesn't mean that all predictions are unrelated to facts. Some forecasts are justified. When 60 percent of the times that a weather app says that there is a 60 percent chance of rain, it rains, then we have good reason to trust it. But most predictions out there are not like weather forecasts.
Our justice system is supposed to be based on what people deserve. You don't get punished for anything you haven't done — in theory. Our educational system is supposed to be based on merit. You don't get grades for exams you haven't sat — in theory. Our job market is supposed to be fair. You dont get penalized for blunders you havent made — in theory. What people have or haven't done are facts. When we use prediction to make decisions about human beings, we treat them according to guesses, not facts. We punish not for what someone did but for what we think someone will do. And we don't even give people the chance to dispute these predictions, because they are unverifiable and unfalsifiable: Since they are about the future, predictions cannot be challenged for being false, creating yet another injustice and allowing prophets to evade accountability.
Carissa Véliz
What in a Prediction?
Forecasts could hardly be more pervasive or consequential in our lives, and yet they are grossly misunderstood and consistently misinterpreted—sometimes innocently, often negligently, and other times maliciously. What exacdly is a prediction?
THE WISE VIEW OF PREDICTION
To make a prediction is to say or estimate that something will happen in the future. I use “prediction,” “Forecast,” and “prophecy” as rough symonyms,
The most common misconception about forecasting is what I call the naive view of prediction. The naive view portrays predictions as quests for truth or a kind of knowledge. When tech companies sell predictive algorichms to governments and businesses, they sell the story that predictions will help them understand their citizens or clients, that they will allow them to anticipate problems. What the naive view misses are five crucial characteristics of predictions.
First, predictions are guesses.
Predictions are not facts. Facts belong to the present and the past. An assertion about the future can be many things — an estimate, a desire, a warning — but never a fact. What makes the future the future is thas its not yet here, it hasnt yet happened, What hasn’t come to pass doesn’t exist, and there are no facts about what doesn’t exist.
You might think that picture must be wrong because it seems as if you can lie about the future, and if you can lie, then you must be able to tell the truth about it as well. But that's an illusion. You can lie about your present beliefs about the future, but not about the future itself; you can be wrong about the future, but if you were being sincere, it wasn't a lie.
That doesn't mean that all predictions are unrelated to facts. Some forecasts are justified. When 60 percent of the times that a weather app says that there is a 60 percent chance of rain, it rains, then we have good reason to trust it. But most predictions out there are not like weather forecasts.
Our justice system is supposed to be based on what people deserve. You don't get punished for anything you haven't done — in theory. Our educational system is supposed to be based on merit. You don't get grades for exams you haven't sat — in theory. Our job market is supposed to be fair. You dont get penalized for blunders you havent made — in theory. What people have or haven't done are facts. When we use prediction to make decisions about human beings, we treat them according to guesses, not facts. We punish not for what someone did but for what we think someone will do. And we don't even give people the chance to dispute these predictions, because they are unverifiable and unfalsifiable: Since they are about the future, predictions cannot be challenged for being false, creating yet another injustice and allowing prophets to evade accountability.
Carissa Véliz
ABERTURA
O que está numa predição?
As previsões dificilmente poderiam ser mais pervasivas ou consequenciais nas nossas vidas, e mesmo assim estão amplamente mal compreendidas e consistentemente mal interpretadas - às vezes de forma inocente, muitas vezes negligente, e outras vezes maliciosamente. O que exatamente é uma predição?
A VISÃO SÁBIA DA PREDIÇÃO
Fazer uma predição, é dizer ou calcular que alguma coisa vai acontecer no futuro. Eu uso "predição", "previsão" e "profecia" como sinónimos aproximados,
O equívoco mais recorrente sobre a previsão é o que eu chamo de visão ingénua da predição. A visão ingénua retrata as previsões como demandas da verdade ou algum tipo de conhecimento. Quando as empresas de tecnologia vendem algoritmos preditivos aos governos e às empresas, estão a vender a história de que as predições os vão ajudar a entender seus cidadãos ou clientes, que lhes vão permitir antecipar problemas. O que a visão ingénua ignora são cinco características cruciais das previsões.
Primeiro, as predições são palpites.
Predições não são factos. Factos pertencem ao presente e ao passado. Uma afirmação sobre o futuro pode ser muitas coisas - uma estimativa, um desejo, um aviso - mas nunca um facto. O que faz com que o futuro seja futuro é ainda não estar aqui, ainda não ter acontecido. O que não aconteceu não existe, e não há factos sobre o que não existe.
Podemos pensar que essa imagem deve estar errada porque parece que se podemos mentir sobre o futuro, e se podemos mentir, então devemos ser capazes de dizer a verdade sobre isso também. Mas isso é uma ilusão. Podemos mentir sobre as nossas crenças atuais sobre o futuro, mas não sobre o futuro em si; podemos estar errados sobre o futuro, mas se estivéssemos a ser sinceros, não seria uma mentira.
Isso não significa que todas as predições não estejam relacionadas com os factos. Algumas previsões são justificadas. Quando 60% das vezes que um aplicativo meteorológico diz que há uma chance de 60% de chuva, chove, então temos bons motivos para confiar nele. Mas a maioria das predições que andam por aí não são como as previsões do tempo.
É suposto que o nosso sistema de justiça esteja baseado no que as pessoas merecem.Não somos punidos por nada que não tenhamos feito - em teoria. É suposto que o nosso sistema educacional esteja baseado no mérito. Não nos são atribuídas notas para exames que não fizemos - em teoria. É suposto que o nosso mercado de trabalho seja justo. Não somos penalizados por erros que não cometemos - em teoria. O que as pessoas fizeram ou não fizeram são factos. Quando usamos a predição para tomar decisões sobre seres humanos, tratamo-los de acordo com suposições, não factos. Estamos a punir não pelo que alguém fez, mas pelo que pensamos que alguém fará. E nem sequer damos às pessoas a oportunidade de contestar estas predições, porque são não-verificáveis e não- falsificáveis: dado que dizem respeito ao futuro, as predições não podem ser contestadas por serem falsas, criando mais uma injustiça e permitindo que os profetas escapem à responsabilização.
O que está numa predição?
As previsões dificilmente poderiam ser mais pervasivas ou consequenciais nas nossas vidas, e mesmo assim estão amplamente mal compreendidas e consistentemente mal interpretadas - às vezes de forma inocente, muitas vezes negligente, e outras vezes maliciosamente. O que exatamente é uma predição?
A VISÃO SÁBIA DA PREDIÇÃO
Fazer uma predição, é dizer ou calcular que alguma coisa vai acontecer no futuro. Eu uso "predição", "previsão" e "profecia" como sinónimos aproximados,
O equívoco mais recorrente sobre a previsão é o que eu chamo de visão ingénua da predição. A visão ingénua retrata as previsões como demandas da verdade ou algum tipo de conhecimento. Quando as empresas de tecnologia vendem algoritmos preditivos aos governos e às empresas, estão a vender a história de que as predições os vão ajudar a entender seus cidadãos ou clientes, que lhes vão permitir antecipar problemas. O que a visão ingénua ignora são cinco características cruciais das previsões.
Primeiro, as predições são palpites.
Predições não são factos. Factos pertencem ao presente e ao passado. Uma afirmação sobre o futuro pode ser muitas coisas - uma estimativa, um desejo, um aviso - mas nunca um facto. O que faz com que o futuro seja futuro é ainda não estar aqui, ainda não ter acontecido. O que não aconteceu não existe, e não há factos sobre o que não existe.
Podemos pensar que essa imagem deve estar errada porque parece que se podemos mentir sobre o futuro, e se podemos mentir, então devemos ser capazes de dizer a verdade sobre isso também. Mas isso é uma ilusão. Podemos mentir sobre as nossas crenças atuais sobre o futuro, mas não sobre o futuro em si; podemos estar errados sobre o futuro, mas se estivéssemos a ser sinceros, não seria uma mentira.
Isso não significa que todas as predições não estejam relacionadas com os factos. Algumas previsões são justificadas. Quando 60% das vezes que um aplicativo meteorológico diz que há uma chance de 60% de chuva, chove, então temos bons motivos para confiar nele. Mas a maioria das predições que andam por aí não são como as previsões do tempo.
É suposto que o nosso sistema de justiça esteja baseado no que as pessoas merecem.Não somos punidos por nada que não tenhamos feito - em teoria. É suposto que o nosso sistema educacional esteja baseado no mérito. Não nos são atribuídas notas para exames que não fizemos - em teoria. É suposto que o nosso mercado de trabalho seja justo. Não somos penalizados por erros que não cometemos - em teoria. O que as pessoas fizeram ou não fizeram são factos. Quando usamos a predição para tomar decisões sobre seres humanos, tratamo-los de acordo com suposições, não factos. Estamos a punir não pelo que alguém fez, mas pelo que pensamos que alguém fará. E nem sequer damos às pessoas a oportunidade de contestar estas predições, porque são não-verificáveis e não- falsificáveis: dado que dizem respeito ao futuro, as predições não podem ser contestadas por serem falsas, criando mais uma injustiça e permitindo que os profetas escapem à responsabilização.
